Taisteluhelikopterisimulaattorit ovat harvinaista herkkua tietokoneilla, konsoleista puhumattakaan.
Apache: Air Assault on kuitenkin tällainen harvinaisuus, eikä aivan huono olekaan. Tekijätkään eivät ole mitään aloittelijoita simulaattoreiden taholla, sillä he vastasivat
IL-2 Sturmovikin konsoliversiosta
Birds of Prey. Nimensä mukaisesti heidän uusin pelinsä keskittyy Apache-taisteluhelikopterin parilla eri versiolla lentämiseen sekä taisteluun eri puolilla maailmaa.
Ei ole helppoa
 |
| Mittari poikineen. Ohjaamon mittariston avulla voi lentää, jos vain osaa lukea niitä. Se ei kuitenkaan ole pakollista. Myös aseupseerin asema on mallinnettu mukaan. |
Apache: Air Assault ei ole suuren yleisön peli. Peli sisältää aluksi kaksi vaikeustasoa: Training ja Realistic. Edes sillä helpommalla, eli Trainingilla, kopterin ohjaaminen ei ole helppoa tai nopeaa. Se vaatii totuttelua, sillä aivan kuten oikeastikin, helikopteri ei tottele ohjausta yhtä ketterästi kuin lentokoneet. Peli kuitenkin auttaa pitämään kopterin ilmassa ja antaa pelaajalle aikaa keskittyä ohjuksilla ja raketeilla suhimiseen, mikä ei enää pidä paikkaansa Realisticilla. Tällä tasolla kopteri vaappuu ja putoaa armotta, jos pelaaja ei tajua helikopterin ohjaamisesta mitään. Tällä tasolla pelaajan taidot kuitenkin myös pääsevät esiin, sillä taitava pelaaja saa tehtyä kopterillaan temppuja, jotka eivät ole lentoapujen ja -rajoitusten vuoksi Trainingilla edes mahdollisia. Pelin lentosimulaatio on uskottavaa tasoa, joskin vannoutuneimmat fanit saattavat vierastaa peliohjainta ja vaatia ohjaukseen lentotikkua ja polkimia, joita peli ei konsoleilla valitettavasti tue.
Myös helikoptereiden ulkoasuun on panostettu. Sotakoneet on mallinnettu erittäin tarkasti ohjaamon mittaristoja myöten, joiden avulla voi jopa lentää, jos vain osaa lukea niitä. Kopterin ulkoasua voi myös hieman muokata, lähinnä pintakuvioinnin suhteen. Erityismaininnan ansaitsee keulan konetykin kameranäkymä, jolla voi zoomata ja käyttää lämpökameraa tarkempaan ammuskeluun. Myös pitkälti radioliikenteestä koostuva äänimaailma toimii.
Training antaa apuja myös taistelussa, sillä tällä vaikeusasteella kopteri kestää melkoisesti vauriota ja raketit sekä Hellfire-ohjukset latautuvat ajan kanssa. Realisticilla arsenaali on tietenkin rajallista ja tulitustaan joutuu hieman suunnittelemaan saatuaan kosketuksen viholliseen. Todellisen haasteen saa eteensä pelattuaan pelin läpi Realisticilla, jonka jälkeen avautuu vielä Veteran-vaikeustaso. Siinä tehtävissä on muun muassa vain yksi elämä, joten virheisiin ei ole varaa.
Raketti sinne, ohjus tänne, mutta missä mennään?
 |
| Kopteri vastaan kopteri. Pahimpia vastustajia ovat toiset taistelukopterit, joiden kanssa taistelu on melkoista kissa-ja-hiiri-leikkiä. |
Apachella, tarkemmin AH Mk1- ja AH-64D-malleilla, lennetään yksinpelikampanjassa kolmen eri pilotin saappaissa. Tällä osalla peli kuitenkin jättää toivomisen varaa, sillä tarina on sekä tylsä että mielenkiinnoton. Lentämään pääse toki pitkin maailmaa terroristien, somalimerirosvojen ja huumekartellien perässä, mutta suurempi viitekehys jää erittäin hämäräksi.
Tällä ei onneksi ole vaikutusta tehtävien rakenteisiin, joissa on useita eri vaiheita, joskin suurimmaksi osaksi ne muodostuvat jonnekin lentämisestä ja siellä kaiken tuhoamisesta. Pelaaja joutuu sekä tiedustelemaan että tekemään strategisia iskuja, käymään kaoottista puolustussotaa ja taistelemaan myös toisia koptereita vastaan. Afrikan, Etelä-Amerikan ja Lähi-idän maisemat on mallinnettu satelliittikuvien mukaan, mutta ne jäävät ikävän tylsiksi - käytännössä maisemia tuntuu olevan vain kolmea tyyppiä: vuoria ja kukkuloita, metsää ja aavikkoa.
Mielenkiintoinen ominaisuus on mahdollisuus yhteispeliin samalla koneella. Toinen pelaaja toimii kopterin lentäjänä toisen hoitaessa aseita ja etenkin konetykkiä, joka yksinpelissä on tekoälyn hoidossa. Etenkin Realistic-vaikeusasteella toisesta pelaajasta on oikeasti apua, mutta on sääli, ettei tätä tilaa voi pelata verkon välityksellä.
Mukana on myös oikea verkkopeli, jossa voi lentää useilla eri Apache-malleilla sekä myös venäläisellä Hind-taistelukopterilla. Pelin kestoa lisää vielä lisäksi erinomainen Mission-tila, jossa pelaajat voivat muokata yksinpelin tehtävien asetuksia ja tavoitteita todella monipuolisesti ja tuoda näin vaihtelua niiden peruskaavaan. Näitä tehtäviä voi lentää joko yksin, tai verkon välityksellä yhteisyössä kolmen muun pelaajan kanssa.
Harvoille ja valituille
 |
| Pieni ja ketterä. Vapaissa tehtävissä voi myös lentää kevyellä tiedustelukopterilla etsimässä maaleja Apache-koptereille. |
Kaikkiaan
Apache on kuitenkin erittäin pätevä taisteluhelikopterisimulaattori pelikonsoleilla. Aiheeseen perehtyneille se on taatusti hintansa arvoinen paketti, joskin on vaikea kuvitella sitä hankittavan heräteostoksena. Pelin ainoa suurempi ongelma on sen aloittelijaepäystävällisyys. Kun otetaan huomioon pelin aihepiiri, on jopa hämmästyttävää, kuinka huono ja ohut pelin tutoriaali on. Pelin pelaaminen vaatii paljon opettelua ja kärsivällisyyttä sekä pelin sisäisen tietokannan lukemista. Silti monia tärkeitä asioita ei koskaan selitetä, kuten esimerkiksi sitä, kuinka lämpösoihtuja käytetään hämäämään ohjuksia. Vastaus on, että automaattisesti, mikä selviää vain pitämällä silmät ja korvat auki pelatessa.
Koska aiheesta tehdään tämän kaltaisia pelejä todella harvoin, ei peliä kannata sivuuttaa, jos aihepiiri vähänkin kiinnostaa.
Miika Huttunen... aloitti virtuaalisen kopterilentäjänuransa Microprosen
Gunshipillä vuonna miekka ja kilpi.
Keskustele pelistä Peliplaneetan foorumeilla!
